Canapé Alanda Mid-Century en Cuir Blanc par Paolo Piva pour B & B Italia / C & B Italia, 1970s

Né en 1950 à Adria, près de Venise, Paolo Piva est l’un des architectes-designers les plus importants de la fin du 20ème siècle. Tout au long de sa carrière, il a créé des assises, des meubles de rangement, des cuisines et d’autres, pour des marques européennes majeures de design tout en contribuant considérablement au domaine de l’architecture à Venise et Vienne.

Piva étudie l’architecture et les arts visuels au IUAV (Istituto Universitario di Architettura di Venezia) sous la supervision de Carlo Scarpa. Son mémoire, Social Housing in Vienna from 1918 to 1934, représente le premier signe de son intérêt pour la capitale autrichienne—une fascination qui continue aujourd’hui. En 1975, Piva travaille pour l’Institute of History & Architecture de Venise (Istituto di storia e architettura di Venetia) et assiste à la curation d’une exposition importante sur le même sujet que sa dissertation, l’architecture à Vienne pendant la période socialiste, en collaboration avec la Viennese Academy of Applied Arts (Akademie Der Angewandten Kunst). L’exposition conduira à la programmation de Red Vienna, une exposition similaire organisée à Rome en 1980.

Depuis les années 1970, Piva a collaboré avec de nombreux fabricants, dont B&B Italia, Burelli Cucine, Dada, de Sede, Fama, Giovannetti, Lumenform, Mobel Italia, Poliform, Team 7, Thonetet Wittmann.

Sa réalisation la plus plébiscitée par les collectionneurs est la Alanda Table pour B&B Italia, une table basse géométrique composée d’une surface de verre inversée sur des pyramides en métal. Produite en petit nombre, l’élégante Alanda a fait l’objet de nombreuses copies et reproductions ; de manière notoire, les modèles non signés sont les plus difficiles à authentifier. Le Arca Sofa en cuir pour B&B Italia (1985) et la Aura Chair pour Wittmann (1983)—lauréate du Upholstered Furniture Design Award en 1993— comptent parmi ses collections de sièges les plus célèbres. Ses designs récents incluent la Athos Table (2012), le Andy Sofa (2013), et la Area Table (2013), tous produits par B&B Italia.

Le portfolio d’architecture et de design d’intérieurs de Piva comprend l'Ambassade du Koweït au Qatar (1980), la rénovation du Palazzo Remer à Venise (1986), et le design de plusieurs boutiques et bureaux. Piva possède un bureau à Vienne et Venise et occupe le poste de professeur de Design à la Hochschule für Angewandte Kunst à Vienne depuis 1988.

L’histoire de l’entreprise italienne de design B&B Italia débute en 1973, quand Piero Ambrogio Busnelli rachète C&B Italia, l’entreprise qu’il a cofondée avec Cesare Cassina. Il change le nom en B&B Italia afin de faire évoluer l’entreprise. Piero Ambrogio Busnelli, né en 1926 à Meda dans la province de Lombardie, est un vrai visionnaire dans l’Italie d’après-guerre. En tant que jeune designer parmi d’autres designers avant-gardistes, ils s’entourent d’autres talents commeMario Bellini et Gaetano Pesce, qui le rejoignent plus tard avec B&B. Dès ses débuts, l’entreprise se positionne comme une marque italienne moderne basée sur des modèles industriels, en utilisant des techniques de production et des matériaux high-tech comme le plastique et les mousses en polyuréthane. B&B s’impose rapidement comme une des entreprises leader du marché au cours de la seconde moitié du 20ème siècle.

Piero Busnelli installe les locaux à Novedrate in Como, près de Milan. Ces derniers sont conçus par les architectes Renzo Piano et Richard Rogers, qui viennent de terminer le Centre Pompidou à Paris. L’architecture audacieuse du bâtiment incarne le désir de Busnelli de prendre des risques.

Au milieu des années 1970, B&B Italia lance Le Bambole sofa (1972) de Mario Bellini. Ce canapé sans structure repousse les limites du design et installe B&B Italia sur le devant de la scène design internationale. Il est récompensé à de multiples reprises. La campagne publicitaire du Le Bambole sofa provoque de nombreuses réactions en raison des photographies provocatrices de Oliviero Toscani, qui représentent le top model torse nue Donna Jordan sur le canapé de Mario Bellini, et sont exposées au Salon del Mobile à Milan.

Depuis, B&B Italia a collaboré avec les plus grands designers et architectes internationaux, incluant Atelier Oi, Mario Bellini, Jeffrey Bernett, David Chipperfield, Antonio Citterio, Naoto Fukasawa, Zaha Hadid, Chris Howker, Vico Magistretti, Jean-Marie Massaud, Gaetano Pesce, Paolo Piva, Richard Sapper, Afra and Tobia Scarpa, Richard Schultz, Ettore Sottsass, Studio Kairos, Patricia Urquiola, Jakob Wahner, Marcel Wanders...

B&B Italia a remporté quatre Compasso d’Oro. Le premier pour Sisamo Wardrobe du Studio Kairo en 1974, puis pour Le Bambole de Mario Bellini en 1979 et le Sity Sofa de Citterio en 1987. En 1989, B&B Italia devient le premier fabricant de design récompensé par un Compasso d’Oro pour “son travail constant d’intégration pour combiner les valeurs des recherches scientifiques et technologiques avec celles nécessaires à la fonctionnalité et à l’expressivité des produits.

En 2011, les fils de Busnelli Giorgio et Emanuele achètent l’entreprise à la société financière privée Opéra, qui a obtenu une participation majoritaire en 2002. Le duo dirige l’entreprise depuis le décès de leur père en 2014. En 2016, B&B Italia célèbre son 50ème anniversaire en présentant des pièces en édition limitée au Salone del Mobile à Milan.

Images propriété de B&B Italia