Canapé à Oreilles par Aksel Bender Madsen pour Bovenkamp, 1960s

Le designer et ébéniste danois Aksel Bender Madsen (1916-2000) a donné naissance à un certain nombre de créations mid-century à la fin des années 1940, 1950 et 1960, souvent en collaboration avec son associé et ami Ejner Larsen (1917-1987).

Bender Madsen (comme on l’appelle généralement) s’est formé à l’ébénisterie avant de passer quatre ans à la Royal Danish Academy of Fine Arts, où il obtiendra son diplôme en 1940. Il y a rencontré Larsen, son ami de longue date avec laquelle il a travaillé toute sa carrière. Le duo a créé ensemble plus de 300 meubles jusqu’à la mort de Larsen en 1987 et travaillait souvent avec l’ébéniste Willy Beck, qui a produit leurs créations sur une période de 25 ans. Larsen et Bender Madsen participaient à la compétition annuelle de la Compagnie des Ébénistes de Copenhague dès 1947 et leur travail fut exposé à la Triennale di Milano et à l’exposition Design in Scandinavia, qui traversait les États-Unis de 1954 à 1957.

La création la plus connue de Larsen et Bender Madsen, la Metropolitan Chair, fut développée en 1949 et produite à partir de 1950 ; elle hérite son nom du Metropolitan Museum of Art, de New York où elle fut exposée et achetée pour l’exposition Arts of Denmark en 1960-61. Tapissée de cuir de selle, la Metropolitan Chair est un exemple élégant de design moderne et organique danois.

Avant de commencer à travailler avec Larsen, Bender Madsen a travaillé pour les icônes du Danemark Kaare Klint et Arne Jacobsen   de 1940 à 1943. Tout en créant des meubles, il travaillait simultanément comme architecte pour la Danish Consumers Cooperative Society (1943-1950) et comme enseignant et principal à la Royal Danish Academy of Fine Arts (1950-54).

Bender Madsen s’est engagé à construire l’identité du design suédois et à exporter le style scandinave. Il introduisit une esthétique danoise claire à la marque néerlandaise   Bovenkamp  dans les années 1950 et 1960, qui travaillait également avec son collègue Arne Vodder. Les créations de Bender Madsen pour Bovenkamp incluent de nombreux modèles de fauteuils, dont Edith, avec son dossier bas et Karen, au dossier haut (vers 1950).

Ensemble, Bender Madsen et Larsen reçurent de nombreuses récompenses, dont le prestigieux prix annuel du Copenhagen Cabinetmakers' Guild en 1956 et en 1961. Leurs meubles sont aujourd’hui dans des musées partout dans le monde, dont le Met Museum et le Louisiana Museum of Modern Art d’Humlebæk, au Danemark.

Le fabricant de mobilier néerlandais Bovenkamp, implanté à Hilversum aux Pays-Bas, exerce son activité dans les années 1950 et 1960. Alors qu'il ne reste que très peu d'informations sur l'histoire de l'entreprise, les articles de Bovenkamp quant à eux attirent toute l’attention des collectionneurs. En effet, ceux-ci raffolent des chaises, fauteuils et tables Bovenkamp qu’ils perçoivent comme un renouveau du marché vintage, et apprécient de pour leur haute qualité aux constructions pures et aux lignes sculpturales en bois massif. Ce design clairement influencé par le style Scandinave, très populaire durant la période de l’après-guerre. Le mobilier de Bovenkamp peut être facilement identifié grâce à un marquage du logo sous chaque pièce fabriquée par l'entreprise.

Certains vendeurs de mobilier vintage Bovenkamp affirment que l’entreprise a débuté dans l’importation de meubles de style Scandinave, avant de choisir de réaliser ses propres productions aux Pays-Bas. D’où le design inspiré des Danois avec des pieds fuselés, des menuiseries élégantes ainsi qu’une utilisation intensive de teck. Cependant, ce fait ne peut seulement être vérifié de manière anecdotique.

Bovenkamp a notamment collaboré avec un certains nombre de designers artisans tels que Arne Vodder & Aksel Bender Madsen, qui eux-même ont travaillé avec des fabricants tels que Fritz Hansen, France & Sons, et Sibast.