Box Chairs by Enzo Mari for Castelli / Anonima Castelli, 1976, Set of 6

Enzo Mari, artiste designer est né en 1932 à Novara en Italie. Il étudie l’art et la littérature à l’Accademia di Brera de Milan, mais est designer autodidacte. Durant les années 1950s, il commence à travailler dans le design industriel. En 1952, il ouvre son propre studio de design à Milan, dans lequel il travaillera pendant plus de soixante ans. Mari a toujours été intéressé par le rôle théorique du designer et des objets dans la vie quotidienne, mais aussi par la vision psychologique de la perception visuelle : à cette fin, il s’essaie à plusieurs sortes d’arts visuels, et va même jusqu’à fonder le mouvement Nuova Tendenza en 1963 à Milan. En tant que théoricien et professeur de renommée, il enseigne à la Società Umanitaria de Milan entre 1963 et 1966, et depuis lors, continue d’enseigner en Italie et à l’étranger.

Le travail de Mari est caractérisé par le respect des matériaux et de leur fonction. Ses créations vont du mobilier aux céramiques, en passant par les objets, les livres, les jeux, et bien d’autres encore. Parmi ses créations notables, on compte 16 Animals (1957), un puzzle faits d’animaux en bois sculpté, qui se combinent pour former un rectangle; c’est aussi sa première création pour le fabricant italien Danese. Le Vase Model 3087 (1969) est un double vase conique qui se tient soit vers le haut, soit vers le bas. Le meuble d’archivage Sumatra (1976), et la chaise Delfina (1974), avec un siège et un dossier faits de toile de voile à fermeture. Les clients de Mari sont Le Creuset, Artemide, Magis, Alessi, Zanotta, Driade, Muji, ou encore l’atelier de mobilier japonais Hida Sangyo. On peut trouver son travail dans les collections permanentes d’un grand nombre d’institutions de renommées, comme le Museum of Modern Art, qui compte à lui-seul presque 30 designs de Mari.

Enzo Mari vit et travaille en Italie.

Les débuts de la compagnie italienne de design Castelli remontent à 1877 quand Ettore Castelli fonda un petit atelier à Bologne. En 1939, la firme fut rebaptisée Anonima Castelli et commença à produire du mobilier de bureau moderne pour lequel elle est connue sur le marché des meubles d’époque. Elle est considérée comme l’un des pionniers du design italien du 20ème siècle ainsi que comme le fabricant de l’iconique Plia Chair.

Dans les années 1960 Giancarlo Piretti (né à Bologne en 1940) rejoignit Castelli en tant que qu’architecte d’intérieur. Pendant ses douze années à Castelli, Piretti obtint de nombreux brevets industriels et conçut un bon nombre de modèles considérés aujourd’hui comme iconiques, essentiellement dans la conception de siège. En tant que le créateur des designs les plus célèbres et courus de la marque, Piretti contribua grandement à asseoir sa réputation internationale. Aujourd’hui considérée comme un classique incontesté du design, la Plia Chair (1968) pliante et en plastique fut exposée à la foire Fiera del Mobile à Milan en 1967. La chaise, qui s’est vendue à plus de quatre millions d’exemplaires depuis 1969, remporta le prix BIO 5 à la Biennale de Ljubljana en 1971, le prix Gute Form en Allemagne en 1973 et figure dans les collections permanentes de musées en Autriche, République Tchèque, Slovénie et aux Etats-Unis.

Parmi les designs les plus célèbres de Piretti pour Castelli, on compte la DCS 106 Stacking Chair (1965), la Plona Lounge Chair (1969), la Alky Chair (vers 1970), la Plantone Folding Desk  (1970), Plano (1971, médaille d’or IBD), le Planto Coat Rack (1972) et le System 61 Sofa (1973) modulaire.

À la fin des années 1970, Piretti travailla avec l’architecte et le designer argentin Emilio Ambasz (né en 1943), et le duo conçut deux systèmes d’assise ergonomique, Vertebra (1979, lauréat du Smau Industrial Design Award) et Dorsal (1981), pour Castelli.

Bien que l’héritage de  Castelli soit souvent défini par son partenariat avec Piretti,beaucoup d’autres designers talentueux ont produit des modèles pour la marque, comme par exemple Claudio Bellini, Rodolfo Bonetto, Michele De Lucchi, Hans Ell, Doriana and Massimiliano Fuksas, Gino Gamberini, Nilo Gioacchini, Enzo Mari, Charles Pollock, F.A. Porsche, Mario Ruiz, et Richard Sapper.

Parmi les designs les plus importants citons la Nine to Five Desk (1986, lauréate d’un Compasso d’Oro), Penelope Chair (1982) par Pollock, Executive Office Series (1989) par Porsche et K22 Program (2005) par Ruiz.

Castelli reçut quatre prix Compasso d’Oro entre 1981 et 1991.

En 1992, Castelli devint partie intégrante du groupe Haworth. Aujourd’hui, Castelli est spécialisée dans la production de produits durables et respectueux de l’environnement.