Applique Murale Uchiwa III par Ingo Maurer pour Design M, 1970s

Né en 1932 en Allemagne, sur l’île de Reichenau sur le Lac de Constance, Ingo Maurer suit une formation de graphiste entre 1954 et 1958. Il déménage aux Etats-Unis, et durant 3 ans, travaille comme designer indépendant pour Kaiser Aluminium et IBM. En 1966, il retourne en Allemagne et ouvre Design M à Munich, une entreprise spécialisée dans le luminaire. La même année, il conçoit son premier luminaire, Bulb, une ampoule géante en métal plaqué de chrome et en verre soufflé, pour une installation au showroom de Herman Miller. En 1973, Design M devient Ingo Maurer Lighting GmbH, qui subsiste aujourd’hui, et emploie environ soixante personnes. En 2005, ses possibilités de production augmentent et il ouvre un nouveau local de production et d’expédition dans la périphérie de Munich. Ce qui n’était au départ qu’une simple salle de fabrication deviendra par la suite le seul showroom européen de la marque, après celui de New York.

La passion de Maurer pour l’ampoule nue et son inventeur, Thomas Edison, demeurera tout au long de sa carrière. Son travail est largement influencé par le Pop Art, c’est pourquoi certains de ses designs, comme Bulb Bulb (1980) sont résolument kitsch. En plus de cette ligne de luminaire, Maurer est chargé de projets comme des installations artistiques, ou encore des plans de luminaires d’intérieur.

Son travail est inclu dans des collections du monde entier, et est exposé dans de nombreuses expositions de musées, comme la Provoking Magic au Cooper-Hewitt National Design Museum de New York, en 2007. Maurer a reçu plusieurs récompenses et titres, comme celui de Chevalier des Arts et des Lettres par le Ministère de la Culture français (1986), le Georg Jensen Prize de Copenhague (2002), ou encore le titre de Royal Designer of Industry de la Royal Society of Arts, à Londres (2005).