Applique Murale Mid-Century par Enzo Mari pour Artemide, Italie, 1970s

Enzo Mari, artiste designer est né en 1932 à Novara en Italie. Il étudie l’art et la littérature à l’Accademia di Brera de Milan, mais est designer autodidacte. Durant les années 1950s, il commence à travailler dans le design industriel. En 1952, il ouvre son propre studio de design à Milan, dans lequel il travaillera pendant plus de soixante ans. Mari a toujours été intéressé par le rôle théorique du designer et des objets dans la vie quotidienne, mais aussi par la vision psychologique de la perception visuelle : à cette fin, il s’essaie à plusieurs sortes d’arts visuels, et va même jusqu’à fonder le mouvement Nuova Tendenza en 1963 à Milan. En tant que théoricien et professeur de renommée, il enseigne à la Società Umanitaria de Milan entre 1963 et 1966, et depuis lors, continue d’enseigner en Italie et à l’étranger.

Le travail de Mari est caractérisé par le respect des matériaux et de leur fonction. Ses créations vont du mobilier aux céramiques, en passant par les objets, les livres, les jeux, et bien d’autres encore. Parmi ses créations notables, on compte 16 Animals (1957), un puzzle faits d’animaux en bois sculpté, qui se combinent pour former un rectangle; c’est aussi sa première création pour le fabricant italien Danese. Le Vase Model 3087 (1969) est un double vase conique qui se tient soit vers le haut, soit vers le bas. Le meuble d’archivage Sumatra (1976), et la chaise Delfina (1974), avec un siège et un dossier faits de toile de voile à fermeture. Les clients de Mari sont Le Creuset, Artemide, Magis, Alessi, Zanotta, Driade, Muji, ou encore l’atelier de mobilier japonais Hida Sangyo. On peut trouver son travail dans les collections permanentes d’un grand nombre d’institutions de renommées, comme le Museum of Modern Art, qui compte à lui-seul presque 30 designs de Mari.

Enzo Mari vit et travaille en Italie.

Le légendaire fabricant italien de luminaires Artemide a été fondé en 1959 par l’ingénieur-designer Ernesto Gismondi (né à San Remo en 1931) et par le designer Sergio Mazza (né à Milan en 1931). C’est ce dernier qui a conçu le tout premier produit à succès, la Alfa Lamp, un an avant la création de Artemide. Durant les décennies suivantes, les deux fondateurs ont contribué à la conception des designs en constante évolution de Artemide. Ils ont également mené à bien la mission de l’entreprise : développer des lampes, des suspensions et autres appliques au design différent et architectural avec les plus grands talents du design à travers le monde. 

Les designs les plus remarqués parmi le grand catalogue de Artemide incluent la Eclisse Lamp (1967) conçue par le designer italien Vico Magistretti ou encore la Tizio Desk Lamp (1972) à éclairage halogène, conçue par le designer italo-allemand Richard Sapper. Ces deux icônes du luminaire sont devenus les accessoires de bureau les plus populaires que le monde ait jamais produits. Dans les années 1980, la Tolomeo Lamp (1987), conçue par les italiens Michele De Lucchi et Giancarlo Fassina, devient un symbole international du « Made in Italy », un style qui domine les goûts design jusqu’à la fin du 20ème siècle. Aujourd’hui, Artemide continue de commander des projets high-tech et conceptuels, voire écologique, de la part de designers internationaux reconnus tels que Herzog & De Meuron, Naoto Fukasawa, Karim Rashid ou  Zaha Hadid. A travers les années, de nombreux designs de Artemide ont été récompensés par le prestigieux Compasso d’Oro et l’entreprise elle-même a reçu le prix « Carrière Exceptionnelle » en 1995.  

Durant plus de 50 ans, l’approche de Artemide a été de donner le ton aux innovations design à travers des produits travaillés qui finissent par figurer aux manuels d’histoire du design. De nombreuses pièces ont été présentées dans des collections de musée à travers le monde : à New York au au Museum of Modern Art et au Metropolitan Museum of Art, à Londres au Victoria & Albert Museum, à Milan au Museo Nazionale della Scienza e della Tecnica et à Paris au Centre Pompidou.