Alphonse Mucha, Lorenzaccio des Maîtres de L'Affiche, 1898, Lithographie Originale

Alphonse Mucha (1860-1939)

Lorenzaccio - Sarah Bernhardt

Année d'idéation : 1896
Année d'impression : 1898
Lithographie sur papier vélin avec or
Éditeur : Chaix

Signée dans la planche, en bas à droite

de la célèbre collection "Les Maîtres de l'Affiche"
Numéro 29, planche 114, avril 1898

En bas à gauche :
Les Maîtres de l'Affiche PL. 114
Imprimerie Chaix
(Encres Lorilleux & Cie.)

En bas à droite, cachet aveugle de l'éditeur / de l'édition

Excellent état de conservation

Littérature :
"The Complete Masters of the Poster", édité par Stanley Appelbaum, Dover, New York, 1990, p. 114
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À propos de la collection "Les Maîtres de l'Affiche"

Les Maîtres de l'Affiche est l'une des publications d'art les plus prestigieuses et les plus influentes de l'histoire. Ses 256 planches en couleur ont préservé pour chaque génération suivante une vaste sélection d'affiches exceptionnelles du début du siècle, lorsque cette forme d'art populaire a atteint son premier sommet.

Les premières affiches imprimées étaient principalement typographiques, avec relativement peu d'exemples illustrés. Mais dans la seconde moitié du XIXe siècle, alors que tous les produits commerciaux, y compris les imprimés, faisaient l'objet d'une revalorisation esthétique, en grande partie grâce aux divers mouvements artistiques et artisanaux, des artistes sérieux comme Manet ont commencé à entrevoir de nouvelles possibilités dans le domaine de l'affiche. C'est surtout Jules Chéret (1836-1932) qui, par la combinaison unique de ses talents artistiques, techniques et entrepreneuriaux, a ouvert la voie à une véritable industrie de l'affiche. Après que Chéret eut ouvert sa propre imprimerie à Paris en 1866, son travail continua à inspirer de nombreux émules en Europe et en Amérique. À partir de 1881, son atelier devint une succursale de la grande entreprise Chaix (Imprimerie Chaix)

Dans les années 1890, les rues de toutes les grandes métropoles sont animées par de grandes affiches colorées.
Cette publication de Chaix, Les Maîtres de l'Affiche, était publiée sous forme de feuilles numérotées séparées mesurant 40 x 29 cm. Chaque mois pendant 60 mois, de décembre 1895 à novembre 1900, les abonnés recevaient une enveloppe contenant quatre affiches numérotées consécutivement. À 16 reprises, la pochette mensuelle contenait également une plaque bonus, une lithographie d'art spécialement créée pour l'occasion. Jules Chéret, directeur artistique de Chaix et père de l'affiche moderne, s'est taillé la part du lion parmi les plaques, un Chéret étant inclus dans chaque édition mensuelle de quatre, et sept des 16 plaques bonus non numérotées.

Parmi les 97 artistes représentés dans Les Maîtres de l'Affiche, certains étaient des peintres et des graveurs de premier plan à différents stades de leur carrière : Toulouse-Lautrec, Denis, Bonnard, Vallotton, Puvis de Chavannes. D'autres sont des illustrateurs et des dessinateurs célèbres de l'époque, toujours bien connus des collectionneurs d'art et des bibliophiles. Forain, Caran d'Ache, Ibels, Willette, Boutet de Monvel, Léandre. Mais il y a aussi tous ceux dont les noms disent "affiche", les pionniers conquérants du nouveau support. Chéret lui-même, Mucha, Steinlen, les Beggarstaff, Grasset, Penfield, Parrish, Bradley, Hardy... La liste est longue.
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À propos de l'artiste

Alfons Maria Mucha (1860 - 1939), connu internationalement sous le nom d'Alphonse Mucha, est un peintre, illustrateur et graphiste tchèque. Vivant à Paris pendant la période de l'Art nouveau, il est largement connu pour ses affiches de théâtre stylisées et décoratives, en particulier celles de Sarah Bernhardt. Il a produit des illustrations, des publicités, des panneaux décoratifs, ainsi que des dessins, qui sont devenus parmi les images les plus connues de l'époque.
Il est considéré comme le plus important artiste de l'Art nouveau pur et comme l'un des plus grands affichistes de tous les temps.

Mucha et Sarah Bernhardt

À la fin de l'année 1894, la carrière de Mucha prend un tournant dramatique et inattendu lorsqu'il commence à travailler pour l'actrice française Sarah Bernhardt. Comme Mucha le décrira plus tard, le 26 décembre, Bernhardt téléphone à Maurice de Brunhoff, directeur de la maison d'édition Lemercier, qui imprime ses affiches de théâtre, pour lui demander une nouvelle affiche pour la suite de la pièce Gismonda. La pièce, de Victorien Sardou, a déjà été jouée avec succès le 31 octobre 1894 au Théâtre de la Renaissance, boulevard Saint-Martin. Bernhardt décide de faire réaliser une affiche pour annoncer la prolongation de la représentation théâtrale après les vacances de Noël, en insistant pour qu'elle soit prête pour le 1er janvier 1895. En raison des vacances, aucun des artistes habituels de Lemercier n'était disponible.

Lorsque Bernhardt appelle, Mucha se trouve à la maison d'édition en train de corriger des épreuves. Il a déjà eu l'occasion de peindre Bernhardt ; il a réalisé une série d'illustrations de son interprétation de Cléopâtre pour Le Costume au Théâtre en 1890. Lorsque Gismonda ouvre ses portes en octobre 1894, Mucha est chargé par la revue Le Gaulois de réaliser une série d'illustrations de Bernhardt dans le rôle pour un supplément spécial de Noël, qui est publié à Noël 1894, au prix élevé de cinquante centimes l'exemplaire.

Brunhoff demande à Mucha de concevoir rapidement la nouvelle affiche pour Bernhardt. L'affiche était plus que grandeur nature ; un peu plus de deux mètres de haut, avec Bernhardt dans le costume d'une noble byzantine, vêtue d'une coiffe d'orchidée et d'une étole florale, et tenant une branche de palmier lors de la procession de Pâques vers la fin de la pièce. L'une des caractéristiques innovantes de l'affiche est l'arc-en-ciel orné derrière la tête, presque comme une auréole, qui attire l'attention sur son visage ; cette caractéristique apparaîtra dans toutes les futures affiches de théâtre de Mucha. Probablement par manque de temps, certaines parties de l'arrière-plan ont été laissées vierges, sans sa décoration habituelle. La seule décoration de l'arrière-plan était les carreaux de mosaïque byzantine derrière sa tête. L'affiche présente un dessin d'une grande finesse et des couleurs pastel délicates, contrairement aux affiches aux couleurs vives de l'époque. Le haut de l'affiche, avec le titre, était richement composé et orné, et équilibrait le bas, où les informations essentielles étaient données sous la forme la plus courte possible : juste le nom du théâtre.

L'affiche apparaît dans les rues de Paris le 1er janvier 1895 et fait immédiatement sensation. Bernhardt est satisfaite de la réaction ; elle commande quatre mille exemplaires de l'affiche en 1895 et 1896, et donne à Mucha un contrat de six ans pour en produire davantage. avec ses affiches partout dans la ville, Mucha se retrouve tout à coup célèbre.

Après Gismonda, Bernhardt passe à un autre imprimeur, F. Champenois, qui, comme Mucha, est engagé pour six ans par Bernhardt. Champenois possède une grande imprimerie sur le boulevard Saint-Michel qui emploie trois cents ouvriers et dispose de vingt presses à vapeur. Il donne à Mucha un salaire mensuel généreux en échange des droits de publication de toutes ses œuvres. Grâce à ses revenus accrus, Mucha peut déménager dans un appartement de trois chambres à coucher avec un grand studio à l'intérieur d'une grande maison historique au 6 rue du Val-de-Grâce, construite à l'origine par François Mansart.

Mucha conçoit des affiches pour chaque pièce de Bernhardt, en commençant par une reprise de l'un de ses premiers grands succès, La Dame aux Camélias (septembre 1896), suivie de Lorenzaccio (1896) ; Médée (1898) ; La Tosca (1898) et Hamlet (1899). Il travaille parfois à partir de photographies de Bernhardt, comme pour La Tosca. Outre les affiches, il conçoit des programmes de théâtre, des décors, des costumes et des bijoux pour Bernhardt. L'entreprenante Bernhardt mettait de côté un certain nombre d'affiches imprimées de chaque pièce pour les vendre aux collectionneurs.
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Important :

. L'annonce concerne la lithographie originale.
. La couverture de l'édition de Jules Chéret est présentée à titre de référence.